Hace una década se reportó el primer reporte de gripe aviar en humanos, infección causada por el virus H5N1, el cual ha venido evolucionando hasta generar varias cepas diferentes entre sí, y ha causado la muerte de 154 personas desde hace cuatro años.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su Iniciativa para la Investigación sobre Vacunas, afirma que los nuevos descubrimientos científicos contribuirán a permitir la vacunación contra el virus H5N1 para 4.5 millones de personas hasta 2010. Este nivel de producción puede alcanzarse con tecnología estándar; sin embargo, es necesario que los fabricantes tengan incentivos financieros para aumentar la producción, hasta niveles capaces de cubrir la demanda. En ese sentido, se espera que con el aumento de la producción de vacunas contra la gripe, los países puedan estar en una mejor posición para enfrentar una eventual pandemia de gripe aviar.

Se estima que se requieren alrededor de 6.7 millones de inmunizaciones para proteger a la población mundial durante un periodo de seis meses. No obstante, la Federación Internacional de Empresas y Asociaciones Farmacéuticas ha informado que la capacidad de producción actual ha ascendido hasta 565 millones de dosis de vacunas contra la gripe de temporada, en comparación con los 350 millones fabricados el año pasado.

Muchos países alrededor del mundo se están preparando para una posible pandemia, a través de la protección de su población con las vacunas disponibles. La vacunación contra la influenza debe ser una prioridad para las personas de todas las edades, a fin de prevenir esta infección viral. En el caso de México, la vacuna contra la influenza ya está incluida en el Cuadro Básico de Vacunación y ofrece una eficacia y seguridad comprobadas.

La vacunación sigue siendo una herramienta de prevención valiosa y los diferentes actores sociales deben de difundir entre la población la importancia de este tipo de estrategias.