Nueva terapia permitiría erradicar la infección por herpes
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Resultados de investigaciones estadounidenses reportan un nuevo método para combatir al virus del herpes. Esto abre la posibilidad de ofrecer un tratamiento para las lesiones labiales y erupciones cutáneas causadas por este agente. Investigadores norteamericanos han encontrado un gen, denominado LAT, en el virus del herpes simple tipo 1 que le permite desactivar otros genes virales y pasar al sistema nervioso. Dicho proceso se realiza a través de fragmentos de ARN que, al igual que otros virus, regulan su actividad.
El equipo de investigación, encabezados por Jennifer Lin Umbach, de la Duke University en Carolina del Norte, publicó sus resultados en la revista Nature. En su reporte afirman que es posible "despertar" al virus que permanece latente y alojado en las células nerviosas del organismo después de que alguien ha contraído varicela, para luego eliminarlo con ayuda de antivirales estándar como el aciclovir. Actualmente, estos fármacos pueden suprimir los síntomas de la enfermedad, pero sólo cuando el virus está activo.
Los investigadores consideran que las unidades de micro ARN activas mantienen al virus latente. Cuando el virus se activa por el estrés (causado, por ejemplo, por la luz ultravioleta o por una herida), la producción de los otros genes se activa. Es así que el gen LAT no puede mantener el virus bajo control, el cual se despierta y causa un brote.
El desarrollo de un medicamento que desactivara a los micro ARN podría hacer que el virus deje de esconderse y permitir que todas las copias virales sean eliminadas con antivirales convencionales. Este mecanismo aún está siendo probado en ensayos con animales.
Hasta la fecha, la infección es imposible de erradicar en su totalidad ya que el virus se activa en diferentes células nerviosas en distintos períodos de tiempo.  |
