Desaparece todo rastro de VIH en el cuerpo de un paciente infectado

Médicos alemanes la Clínica de Hematología y Oncología del Hospital La Charité, en Berlín, anunciaron a finales del pasado mes de noviembre que un hombre que sufría de leucemia y estaba infectado de VIH actualmente no presenta rastro alguno de ninguna de las dos enfermedades. Lo anterior, a raíz de un trasplante de médula que se le practicó hace un par de años.

A pesar de que la noticia ha sido recibida con enorme entusiasmo por la comunidad científica internacional, los investigadores han advertido que hay que tomar este hallazgo con reserva.

Se trata de un paciente de origen estadounidense, de 42 años de edad, con diagnóstico de leucemia e infección por VIH, esta última de 10 años de evolución. De acuerdo con el protocolo, los médicos decidieron realizarle un trasplante de médula para curar la leucemia. Sin embargo, no se trató de un procedimiento convencional. Uno de los hematólogos del centro hospitalario, el Dr. Gero Hütter, de 39 años, se dio a la tarea de buscar un donante que tuviera una mutación genética conocida como Delta 32, que vuelve inmunes a los portadores contra la mayoría de las cepas del VIH. Dicha mutación se caracteriza por carecer de un receptor llamado CCR5, que el virus del sida aprovecha para ingresar al organismo y atacar al sistema inmunológico.

Como ya era sabido, solamente entre 1 y 3% de la población europea es prácticamente inmune a la enfermedad a causa de tal mutación. Fue así que el equipo de investigación encontró una persona, entre los donantes de médula compatibles, que había heredado la mutación deseada de ambos padres.

Posteriormente se procedió a realizar el trasplante de las células madre, con la esperanza de que también fuera posible desaparecer la infección del VIH. Luego del trasplante, los médicos aconsejaron retirar el tratamiento antirretroviral por temor a un rechazo. En los meses siguientes, el paciente fue continuamente monitoreado para reanudar el tratamiento farmacológico en caso de que el virus reapareciera. Sin embargo, tras 20 años de seguimiento, los especialistas no han podido encontrar ningún rastro del VIH en el paciente.