Vacuna contra el meningococo B para proteger a mayores de seis meses de edad
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De acuerdo con los datos más recientes, la vacuna contra la meningitis por meningococo B —que aún se encuentra en fase de investigación— podría ser la primera que proteja también a lactantes de seis meses de edad o mayores frente a múltiples cepas de este agente infeccioso.Los prometedores resultados de este segundo ensayo clínico en lactantes e infantes avalan el potencial de esta vacuna para proveer cobertura frente a una amplia variedad de cepas pertenecientes al serotipo B, tanto para bebés pequeños como de mayor edad.
La vacuna (desarrollada por Novartis AG) se administró a 30 niños sanos entre seis y ocho meses de edad, mientras que otros 30 niños recibieron una versión de la vacuna que carecía del antígeno de la vesícula de la membrana externa. Se aplicaron inmunizaciones en el momento del ingreso al estudio, dos meses después y a los doce meses de edad. Se evaluó la respuesta inmune protectora de la vacuna a través del porcentaje de individuos que alcanzaron títulos de hSBA>1:4 utilizando las cepas que representaban a los tres antígenos principales de la vacuna. Un mes después de la tercera dosis, los porcentajes de los individuos que alcanzaron una respuesta inmune protectora fue de 100%, 100% y 96%, respectivamente. Un mes después de la segunda dosis, los porcentajes fueron de 100%, 100% y 95%, respectivamente. La evaluación del hSBA mide la respuesta inmune protectora del organismo basada en la capacidad que tienen los anticuerpos para matar a las bacterias; un título de hSBA>1:4 es el umbral de protección frente a las bacterias aceptado. En general, la vacuna fue bien tolerada.
Cada año, ocurren aproximadamente 500 mil casos de enfermedad meningocóccica en todo el mundo, causando alrededor de 50 mil muertes. Las cepas de meningococo B son las que causan la mayoría de las infecciones meningocóccicas en países desarrollados (incluyendo Canadá, Australia y Estados Unidos), en especial entre los lactantes e infantes. La infección por meningococo de tipo B puede ser una enfermedad devastadora, ya que aparece de forma súbita y puede producir rápidamente la muerte en los niños. Actualmente no existe ninguna vacuna de amplia cobertura frente al meningococo B que esté registrada en la Unión Europea, en Estados Unidos, ni en otras partes del mundo.
Los resultados de este estudio de fase II fueron presentados a los profesionales médicos en la 16° Conferencia Internacional Patogénica de Neisseria, en su reunión anual correspondiente al año 2008, que se realizó en Rótterdam, Países Bajos.
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