Dr. Iván Renato Zúñiga Carrasco*

Investigadores de la Northwestern University de Chicago, Estados Unidos, aseguran que el exceso de higiene y la protección frente a la suciedad durante la infancia puede ser perjudicial para la salud en edad adulta, ya que aumenta el riesgo de desarrollar procesos inflamatorios y otras enfermedades, incluidas las cardiovasculares. Estudiaron en qué medida afectan los hábitos de vida a los factores que contribuyen a la producción de la proteína C-reactiva, cuyos niveles aumentan cuando el organismo debe reaccionar ante un proceso inflamatorio, una infección o una lesión de cualquier tipo.

Para ello, analizaron datos de un total de 3.327 niños de Filipinas nacidos en la década de los ochenta, a los que se siguió durante sus primeros 22 años de vida con analíticas y controles de diferentes factores, uno de ellos la higiene, distinguiendo si vivían con animales domésticos como perros o cerdos. Tras comparar estos indicadores con los obtenidos en Estados Unidos, los investigadores aseguran que, pese a que los niños filipinos contraían más infecciones, en la edad adulta presentaban concentraciones de proteína C-reactiva en sangre mucho menores que los norteamericanos, a lo que se unió un menor número de inflamaciones y patologías. En concreto, la concentración media de proteína C-reactiva fue de 0.2 miligramos por litro de sangre entre los filipinos frente a entre 1 y 1.5 mg/L de los estadounidenses.

El principal investigador del estudio, Thomas McDade, asegura: “con la costumbre de proteger a todos los niños contra cualquier microorganismo y agente patógeno, podemos estar privando de sus funciones inmunitarias y de los aportes externos que son importantes para orientar el desarrollo de estas funciones en la edad adulta”.