Dr. Iván Renato Zúñiga Carrasco*

El comité asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido incluir la cepa del virus A H1N1 en la formulación de la vacuna contra la influenza estacional para este año, según anunció Keiji Fukuda, Asesor Especial de la Directora General en materia de Gripe Pandémica, tras finalizar la reunión del comité de expertos. De este modo, la nueva vacuna protegerá frente a la gripe pandémica, además de la influenza tipo B y el H3N2, cepas ya incluidas en la vacuna administrada en otoño de 2009.

Aunque el virus pandémico ha reducido su impacto, Fukuda aseguró que se continúan detectando nuevas infecciones y muertes relacionadas con la gripe A. Tras esta decisión, los laboratorios farmacéuticos podrán iniciar la fabricación para la temporada invernal del hemisferio Norte, cuyo inicio está previsto para el próximo otoño, aunque serán las autoridades nacionales de cada país quienes decidan si administrar esta nueva vacuna o inmunizar por separado. .

Dado que los virus gripales van mutando cada temporada es necesario definir anualmente las pautas de formulación, para que la vacuna sea lo más efectiva posible. Sin embargo, había expertos reacios a incluir el virus A/H1N1 en la vacuna para la influenza estacional porque podía favorecer un aumento de resistencia al antiviral oseltamivir, como sucedido el año pasado con el nuevo virus. Entre otras posibilidades, los expertos en vacunas consultados por la OMS también estudiaron la posibilidad de que la vacuna para la gripe A sustituyese a la actual de la influenza estacional. De este modo, los fabricantes y aquellos países que han dejado almacenadas las dosis sobrantes de la campaña de vacunación de este año podrían aprovechar estos excedentes. Otra solución para ello podría haber sido mantener las dos vacunas de forma independiente ya que, como destacó Fukuda, "el virus pandémico no da señales de desaparecer", algo que ahora estará en manos de cada país.